Der Urenkel und Nachfolger Ludwigs XIV., geboren am 15. Februar 1710 in Versailles, folgte diesem im Alter von fünf Jahren auf den Thron. Bis zu seiner Volljährigkeit im Jahre 1723 stand das Land unter der Regentschaft von Herzog Philipp II. von Orleáns. Bereits zwei Jahre darauf ehelichte Ludwig XV. Maria Leszcinska, Tochter des entthronten Königs Stanislaus I. von Polen.

Die Staatsführung übertrug Ludwig 1726 seinem einstigen Lehrer, Kardinal de Fleury, der 17 Jahre lang Garant für eine stabile Regierung war. Danach übernahm Ludwig XV. wieder selbst die Herrschaft, zeigte aber nur wenig Interesse an den Regierungsgeschäften. Seine Frau Maria, die ihm drei Töchter und einen Sohn geboren hatte, wurde offiziell 1738 von Louise de Mailly, der ersten Maitresse des Königs, „abgelöst“. Es folgten weitere Geliebte, darunter auch Marie-Anne de Nesle (Madame de Chateauroux) sowie die wohl bekanntesten unter ihnen, Madame d´ Etioles, spätere Marquise de Pompadour, und deren Nachfolgerin Madame du Barry. Nach den ersten beiden Kriegen, dem Polnischen und Österreichischen Erbfolgekrieg, brach 1756 der Siebenjährige Krieg aus, bei dem Frankreich einen Großteil seiner überseeischen Besitzungen an Großbritanien verlor. Der „Bien-Aime“ – der „Vielgeliebte“ –, wie Ludwig XV. anfangs genannt, wurde, obwohl er eine gerechtere Steuerabgabe durchsetzte, vom Volk aufgrund seines ausschweifenden Lebenswandels und der Einbeziehung seiner Maitressen in politische Angelegenheiten immer mehr verhasst. Am Nachmittag des 10. Mai 1774 starb Ludwig XV. in Versailles und wurde in Saint-Denis bestattet.