Friedrich Xaver von Ziegler, Sohn des bayerischen Offiziers a.D., Franz Xaver Ziegler, und dessen Gemahlin aus der freiherrlichen Familie von Donnersperg, ward im Jahre 1839 geboren. Seine Jugend verbrachte er mit seinem Bruder auf dem in Oberbayern gelegenen Gute Schonstett. Er begeisterte sich für Werke der Malerei und Literatur und verfasste während seiner Studienzeit derlei ernste und heitere Verse.

Bevor er 1872 als Hilfsarbeiter in die Kabinettskanzlei berufen wurde, amtierte er am Bezirksgericht Augsburg. Als er 1878 im Alter von 37 Jahren Kabinettschef wurde, bezog er eine Dienstwohnung in der Residenz, stand fortan in unmittelbarem Dienst des Königs und sah seine Frau und Kinder nunmehr höchst selten. In einer Stunde klarer Erkenntnis äußerte Ludwig II.: „Um alles in der Welt möchte ich nicht mein eigener Kabinettschef sein!“, denn als dieser hatte Ziegler stehend zu referieren, mußte nicht selten stundenlang im Vorzimmer warten und wurde mit Aufträgen belehnt, die in andere Ressorts gefallen wären. Während eines Vortrags zielte der König einmal mit einer täuschend echten Nachahmung eines Revolvers auf Ziegler, der jedoch, so wie der Monarch es erwartete, sich davon nicht beirren ließ. Dennoch war der König ihm besonders in den Jahren 1874-1879 sehr freundschaftlich zugetan und bot ihm das „Du“ an, welches Ziegler jedoch nie gebrauchte. Im Sommer 1883 wurde seinem Gesuch um Entlassung stattgegeben, woraufhin er andere Posten in Regensburg und zuletzt als Regierungspräsident von Oberbayern in München annahm. Sein Gesundheitszustand hatte sehr stark gelitten; er starb im Jahre 1897.